El Gobierno de Río Negro explicó el proceso que permitió concretar la primera exportación de oro y plata del proyecto Calcatreu. La operación genera más de 200 empleos y marca un hito para la actividad minera de la provincia.
La primera exportación de oro y plata producida en el proyecto minero Calcatreu abrió una nueva etapa para la minería metalífera en Río Negro. Tras el envío de un lingote doré a Canadá, el Gobierno provincial brindó detalles sobre el proceso productivo que transforma toneladas de roca en metales preciosos listos para su refinación final.
El secretario de Minería de Río Negro, Joaquín Aberastain Oro, explicó que la actividad comienza con la extracción de roca mineralizada en una cantera a cielo abierto. Luego, el material es triturado y colocado en pilas de lixiviación, donde una solución especial permite separar y concentrar el oro y la plata.
“El material se tritura, se coloca en el pad de lixiviación y mediante una solución cianurada se logra concentrar los metales, que luego son retenidos por carbones activados que funcionan como filtros”, detalló el funcionario.
Posteriormente, el oro y la plata son separados del carbón, fundidos y convertidos en un bullón doré, un lingote compuesto por ambos metales y algunas impurezas, que aún requiere refinación para obtener el producto final.
Uno de los datos más llamativos del proceso es la baja concentración de oro presente en la roca. Según indicó Aberastain Oro, la ley mineral de Calcatreu es de aproximadamente tres gramos de oro por tonelada de material extraído.
“No es que uno rompe una piedra y encuentra una pepita de oro. El metal está disperso en la roca y requiere un importante trabajo de procesamiento para recuperarlo”, explicó.
El primer envío correspondió a unas 577 onzas equivalentes de oro. El lingote exportado pesó 23 kilos y contenía aproximadamente un 70% de oro y un 30% de plata. La carga fue despachada desde el aeropuerto de Bariloche con destino a la refinería canadiense Asahi Refining Ltd.
Respecto del destino elegido, el funcionario señaló que existen pocas refinerías en el mundo con capacidad para realizar la separación definitiva de los metales bajo estándares internacionales y con trazabilidad certificada.
“La fundición del bullón doré es el punto de mayor valor agregado que se realiza dentro de la provincia. La refinación final requiere instalaciones altamente especializadas”, sostuvo.
Ubicado a unos 80 kilómetros de la ciudad de Ingeniero Jacobacci, Calcatreu se convirtió en la primera operación de metales preciosos de la historia de Río Negro. Actualmente emplea a más de 200 trabajadores y forma parte de una cartera provincial que supera los 60 proyectos mineros.
Desde el Gobierno provincial destacaron que el desarrollo de la actividad busca generar empleo, atraer inversiones y fortalecer a los proveedores locales, especialmente en la Región Sur rionegrina.
